Рацион черепах в неволе редко можно сравнивать по качеству и разнообразию с тем, чем она питается в дикой природе. Черепаха Германна, например, потребляет листья и цветы более 150 видов, которые она находит на участке очень большой площади. Они также грызут кусочки раковин, сброшенных улитками. Иногда замечали, что черепахи взбираются на горы, состоящие из туфовых известковых пород. Таким образом, они имеют доступ к необычно широкому диапазону минеральных элементов, их рацион богат кальцием. И они получают вдоволь ультрафиолетовых лучей, греясь на солнце.

Резкий контраст представляет содержание в неволе, где их рацион по большей части далеко не так разнообразен, и растения, имеющиеся в их распоряжении, вряд ли выросли на почвах, имеющих такой же баланс минеральных веществ, как в естественной среде обитания черепах.

Одна из наиболее распространенных проблем со здоровьем, связанных с питанием черепах, - это заболевание костей, обусловленное неправильным обменом веществ, - состояние, подобное остеопорозу и рахиту у людей. Основная причина - недостаток в рационе кальция и витамина D3.

Это состояние чаще всего встречается и бывает наиболее выражено у только что вылупившихся черепашат и подростков, поскольку необходимое количество «строительного материала» требуется больше всего именно в период быстрого роста. Самки, вынашивающие яйца, также находятся в зоне риска, если их рацион неправильно сбалансирован и беден этими веществами.

Лучший способ предотвратить такие проблемы - обеспечить адекватные количества кальция и витамина D3, ежедневно давая их животному дополнительно в форме витаминных добавок. Их можно покупать у ветеринаров или продавцов специальных товаров для рептилий. Старайтесь покупать добавки, имеющие минимальное отношение кальция к фосфору 2:1 (хотя исследования рациона черепахи в дикой природе показывает, что предпочтительно более высокое отношение). Некоторые комплексные добавки вообще не содержат фосфора, и во многих аспектах они наиболее предпочтительны, поскольку потребность в фосфоре можно легко удовлетворить, получая его с пищей, а потребность в кальции одной только пищей удовлетворить гораздо труднее.

Нежелательные продукты в рационе

Если рассчитывать, что только пища сможет удовлетворить все потребности в минеральных веществах, можно столкнуться с другой проблемой. Дело в том, что многие растения, обладающие нужным соотношением кальция и фосфора, также содержат некоторые элементы, препятствующие усвоению кальция. В эту категорию попадают ростки горчицы, капуста, бок чой, шпинат и мангольд.

Один из наиболее известных примеров такого «антипитательного фактора» - это щавелевая кислота. Другое вещество подобного рода - это фитиновая кислота, в высокой концентрации содержащаяся в горохе, бобах и других бобовых. Эти растения нельзя постоянно включать в рацион травоядных черепах. Можно давать только изредка, вреда от этого не будет.

Также очень важно предотвратить быстрый рост маленьких черепашат и подростков. Быстрый рост предъявляет огромные требования к метаболизму кальция, которые трудно обеспечивать постоянно. Медленный, равномерный рост гораздо благоприятнее для длительного сохранения здоровья, чем ускоренный рост. Быстрый рост можно предотвратить, не давая черепахе питаться продуктами, богатыми белками, а также не перекармливая ее.